Zich inzetten voor de meest kwetsbaren

De Loodsen zet zich in voor de meest kwetsbaren.   

De Loodsen vzw is een organisatie die zich inzet om ondersteuning te bieden aan vrijwilligers. Bovendien zet de organisatie zich in om rechtstreeks bijstand en kansen te geven aan kwetsbare groepen die uit de boot vallen.  We gingen eens kennis maken. 

Een medewerker stelt De Loodsen voor: “Met het project Harmattan organiseren we Nederlandse les voor volwassenen die nog geen wettig verblijf hebben en die niet in het reguliere schoolcircuit terecht kunnen. Met de projecten De Overzet en De Overstap bieden we tijdelijke opvang aan alleenstaande vrouwen, met of zonder kinderen, in  precair verblijf, en met een zekere (medische) kwetsbaarheid.” 

Hoe zijn jullie begonnen? En hoe is het dan verder gelopen?

“In 1989 startte Harmattan als ontmoetingsplaats voor vluchtelingen aan de Rijnpoortvest (Antwerpen). Sinds de verhuis naar de Sint-Jacobsmarkt evolueerde het project naar het organiseren van Nederlandse lessen en conversatie voor anderstaligen zonder wettig verblijf. Sinds de wetgeving van 2012 zijn mensen zonder wettig verblijf niet langer welkom in officiële schoolinstituten en met het project Harmattan wilden we dit hiaat opvullen. Door onze taal te leren maken deze mensen meer kans om in onze maatschappij verblijfspapieren te krijgen, werk te vinden en een duurzaam toekomstperspectief uit te bouwen. Ons doel is om ze daarin te helpen en te ondersteunen. Belangrijk is dat de mensen in kwestie in een sfeer van rust, ruimte en respect - die wij proberen te creëren - de tijd krijgen om alle mogelijkheden te onderzoeken en te werken aan een perspectief met wettig verblijf, uit de armoede.”  

Wat heb je aan de projectsteun van Welzijnszorg?  

“Harmattan wordt gedragen door een ploeg van een tiental vrijwilligers. Door de ondersteuning die de vrijwilligers krijgen, kunnen zij zinvolle lessen uitwerken voor een honderdtal cursisten. Met de projectsteun van onder meer Welzijnszorg kunnen wij de vrijwilligers een uitgerust leslokaal, een kopiemachine, schrijfgerief voor de cursisten, etc. ter beschikking stellen. Harmattan is ook meer dan taal. Door de taalbarrière te verlagen, voelen de cursisten zich gewaardeerd en gerespecteerd. Om culturele integratie te stimuleren, trekken we er regelmatig samen op uit. Ook in huis zorgen we voor gezamenlijke sfeermomenten. De weken die de vakanties voorafgaan worden er feestjes georganiseerd waarbij de studenten voor lekkernijen zorgen. Gigantische Armeense taarten, oliebollen uit Kameroen en live muziek voorzien door Turkse muzikanten zorgen voor onvergetelijke momenten.” 

Wat hebben mensen in armoedesituaties eraan?  Hoe maak je het verschil voor hen? 

“Met de projecten De Overzet en De Overstap bieden we tijdelijke opvang aan alleenstaande vrouwen, met of zonder kinderen, zonder wettig verblijf of met precair verblijf, en een zekere (medische) kwetsbaarheid. De harde realiteit blijft dat we binnen onze vzw meer dan wekelijks geconfronteerd worden met een aanvraag om een kwetsbare vrouw op te vangen. Mensen zonder wettig verblijf bevinden zich in de kantlijn van onze maatschappij. Ze hebben nagenoeg geen rechten en kunnen niet terecht in reguliere hulpverlenging. Ze hebben geen recht op opvang, onderwijs, werk etc. Ze moeten vaak zien te (over)leven in precaire situaties. Met onze opvangprojecten willen we vrouwen een veilige omgeving bieden om tot rust te komen. In samenwerking met vrijwilligers en andere organisaties zorgen we ervoor dat deze vrouwen de nodige medische en sociale hulp krijgen. Eens de vrouwen minder in overlevingsmodus leven, kunnen we werken aan een duurzaam toekomstperspectief.” 

Dat is een indrukwekkend verhaal!  We wensen jullie nog veel goede moed toe om dit belangrijke werk te blijven doen. 

Meer info over de werking van De Loodsen werking vind je op hun website: https://www.deloodsen.be/