YouArt slaat aan het knutselen

Bij Welzijnszorg werken we samen met tientallen kleine en grotere organisaties die in wijken, parochies, steden en gemeenten en regio’s armoede aanpakken.

Het merendeel van deze organisaties ondersteunen we met jouw giften gedurende twee jaar – deze ‘projecten’ krijgen een rol in de campagne of we werken op andere terreinen met hen samen. Een kleiner aantal jonge, startende initiatieven krijgen een eenmalig financieel duwtje in de rug.

Het ondersteunen van armoedeprojecten is voor Welzijnszorg meer dan alleen geld geven. Het is samenwerken EN een stem geven. We zetten in op een wederzijdse versterking: de verhalen en ervaringen van de armoedeprojecten voeden de campagnes en het politieke werk van Welzijnszorg. Tegelijkertijd helpen we de armoedeprojecten om hun ervaringen en suggesties te delen met het beleid en een ruim publiek. Zo delen we ook graag hun verhalen via deze weg.

Iets meer dan een jaar geleden startte in het hartje van Molenbeek een nieuw project op. Vanuit de droom om haar creatieve vaardigheden door te kunnen geven aan anderen, en het liefst nog met materiaal dat anders zou worden weggegooid, richtte Bakhta “YouArt” op. Een jaar vliegt zo voorbij al werd bij ons bezoek snel duidelijk dat deze creatieve pionier niet heeft stilgezeten. Lees vooral mee hoe ze een oude crèche wist om te toveren tot een waar kunstatelier.

Dag Baktha, wie ben jij en wat kan je ons vertellen over dit prachtige atelier?

Aangenaam, ik ben Baktha Benzaza en mag me sinds maart 2025 de oprichter van YouArt noemen. We bieden hier een atelier aan waar kinderen kunnen knutselen en naaien. Het is daarbij belangrijk dat ze gebruiksvoorwerpen maken, dus niet zomaar iets moois om aan de muur te hangen. We werken ook altijd met gerecupereerde materialen: dingen die ik zelf op straat vind of spullen die we krijgen van ouders, buurtbewoners of sympathisanten. Zo wil ik de kinderen laten zien dat je niet veel nodig hebt om iets nuttigs te maken. De kinderen zijn er vaak zo trots op dat ze niet kunnen wachten om het te tonen aan hun vriendjes op school.

We bieden hier een atelier aan waar kinderen kunnen knutselen en naaien. Het is belangrijk dat ze gebruiksvoorwerpen maken van gerecupereerde materialen.

Wie komt er dan allemaal langs in jouw atelier?

Goh, ik moet eerlijk toegeven dat het in het begin wel moeilijk was om kinderen te vinden. Ik had zelf nog geen groot netwerk in de buurt. Door veel flyertjes te verspreiden en mensen aan te spreken over het project, merkte ik wel dat de inschrijvingen geleidelijk aan begonnen binnen te stromen. Voor de vakantieperiode merkte ik zelfs dat veel ateliers al maanden op voorhand volzet waren, dat gaf me echt wel erkenning dat we goed bezig zijn. En zoals ik al zei maken de kinderen eigenlijk zelf de beste reclame door hun creaties trots te tonen op school. Ik denk dat onze prijs ook wel mee speelt.

De kinderen maken zelf de beste reclame door hun creaties trots te tonen op school.

We doen ons best om zo laagdrempelig mogelijk te werken en hoewel dat misschien niet bescheiden klinkt, vind ik wel dat we kwalitatieve opvang beiden voor een lage prijs. Omdat we ook zelf tussendoortjes voorzien, of samen klaarmaken met de kinderen, wordt ons aterlier meer dan zomaar een naai- of knutselles.

Jullie zijn nu iets meer dan een jaar bezig, wat is er allemaal veranderd sinds de start?

Ik merk dat we verankerd geraakt zijn in de wijk. De buren weten wie ik ben en komen al wel eens een praatje slaan waardoor we ons echt thuis voelen. Daarnaast zijn we ook naar een groter lokaal verhuisd, dat is volgens mij het grootste verschil. Ik kan me nu niet meer inbeelden hoe we zoveel kinderen konden laten knutselen op zo’n kleine ruimte. De extra ruimte kan ik ook gebruiken om meer gerecupereerde materialen op te slaan, met al hetgeen hier nu staat kunnen we volgens mij nog jaren verder.

Meer ruimte, meer materialen, meer kinderen en meer medewerkers.

We kunnen ten slotte ook meer kinderen tegelijk toelaten al beperk ik dat nog steeds wel tot 10 personen per keer zodat ons aanbod z’n kwaliteit niet verliest. Ik heb ook een vaste vrijwilliger die helpt om de technieken aan te brengen en die ook helemaal mee is met de visie van ons project. In de zomervakantie werken we ook nog met jobstudenten, het is leuk om dit project zo met anderen vorm te geven. Het is fijn dat dit project zo ook kansen en ervaringen aan jongeren kan geven. Ik leer trouwens ook heel veel bij van hun, en ik hoop zij ook iets van mij.

Jullie starten binnenkort met een nieuw project, hoe helpt de steun van Welzijnszorg daarbij?

Ja dat klopt! Ik merkte dat veel ouders ook interesse tonen voor het naaien en daarbij vooral geïnteresseerd zijn in technieken die ze kunnen gebruiken om hun kleren te kunnen repareren. Een kapotte rits laten herstellen is vaak duurder dan een nieuwe kopen, waardoor ze oude kledij gewoon weggooien. Ik kwam daarom op het idee om kinderen en ouders samen uit te nodigen in het atelier en een soort ouder-kind-werking op te starten.

We starten een nieuw ouder-kind atelier om kleren te leren herstellen. De financiële steun laat ons toe meer vrijwilligers te betrekken en beter gereedschap aan te schaffen.

De steun van Welzijnszorg zal daarbij gebruikt worden om een extra vrijwilligers bij het project te kunnen betrekken. Die is echt wel nodig om het overzicht over de groep te kunnen behouden en hen bij te staan bij het aanleren van de technieken. De steun biedt ons ook de mogelijkheid om beter gereedschap aan te schaffen. Die zijn duurder maar gaan vaak langer mee en bezitten meer nieuwigheidjes die ons toelaten om eindeloos te verbeelden. Een groter lokaal betekent ten slotte ook meer huur, ook daar komt de steun dus zeker van pas. Ze laat ons met andere woorden toe om groter te blijven dromen.

Dat is heel fijn om te horen! Nog een laatste vraag: wat hoop jij met dit project te kunnen betekenen voor mensen in armoede of sociale uitsluiting?

Ik hoop vooral een mooi atelier te kunnen bieden aan iedereen. Zonder al te veel te willen veralgemenen, merk ik dat laagdrempelige ontmoetingsplekken soms sober ingericht zijn. Ik wil graag tonen dat het anders kan en dat we met genoeg verbeelding ook met een klein budget boeiende en uitnodigende plekken kunnen creëren. Daarnaast hoop ik ook dat we de mindset rond recyclage kunnen veranderen. Door te tonen wat je allemaal kan maken van gerecupereerd materiaal hoop ik dat we het hergebruiken van materialen sociaal geaccepteerd en misschien zelfs hip kunnen maken. Daar zit natuurlijk ook een boodschap tegen blindelings consumentisme in, je moet geen nieuwe spullen blijven kopen want er zijn er echt al genoeg.

In de eerste plaats hoop ik vooral een plek te kunnen creëren waar iedereen zich welkom en goed voelt en waar ze alle tools aangereikt krijgen om zo groots te dromen als ze maar willen.

YouArt wordt zo meer dan een knutselatelier en echt een plek waar mensen tot rust kunnen komen en gedachten kunnen komen uitwisselen. Hopelijk kan het dan ook een plek zijn waar kinderen van verschillende achtergronden elkaar ontmoeten en elkaars diverse talenten erkennen en leren appreciëren.