WZS De Zonnebloem wil basisrechten verdedigen en verankeren.

Welzijnsschakels Nevele-VZW De Zonnebloem is een pluralistische organisatie van vrijwilligers die zich inzet om de oorzaken en de gevolgen van (kans)armoede te bestrijden. De organisatie vertrekt vanuit de overtuiging dat iedereen recht heeft op respect en op een gelijkwaardige toegang tot de basisrechten in onze samenleving, ongeacht afkomst, herkomst, geloof en overtuiging. Ze onderneemt acties die (kans)armoede, sociale uitsluiting en isolement tegengaan. Zo wil De Zonnebloem bijdragen tot de verdediging en verankering van de basisrechten van iedereen die een beroep doet op de vereniging. Wij willen wel meer weten, dus we gaan in gesprek met Dirk Vlaemynck.  Lees je mee? 

Wie zijn jullie en wat doen jullie? Wat betekent dat voor mensen in armoedesituaties? 

De Zonnebloem in Nevele is een armoedevereniging. We gaan samen op weg met mensen met, en mensen zonder armoede ervaring. We zijn ongeveer 22 jaar geleden gestart en we hebben al een hele evolutie meegemaakt. We maken deel uit van de Welzijnsschakels, dat zijn 188 lokale welzijnsschakelgroepen met duizenden mensen die zich vrijwillig inzetten in de strijd tegen armoede, sociale uitsluiting en discriminatie.  We zijn onderling best verschillend, maar we willen bij Welzijnsschakels allemaal een rechtvaardige en duurzame samenleving waarin iedereen meetelt.  

Hoe zijn jullie begonnen? 

We zijn gestart met 8 vrijwilligers en 2 gezinnen in armoede. We hadden dus een beetje het klassieke probleem, zeker in een landelijke omgeving, om mensen in armoede te vinden. Het is dan kantje boord geweest om na een jaar te stoppen, maar toen is er een maatschappelijk werker in onze werking gekomen die mensen uit de doelgroep in contact bracht met ons. Zo zijn we gelanceerd en intussen bereiken we 290 mensen, waaronder 70 kinderen onder de 12. In onze kern zitten momenteel 17 vrijwilligers, in totaal hebben we 45 vrijwilligers. 

Intussen bereiken we 290 mensen, waaronder 70 kinderen onder de 12. In onze kern zitten momenteel 17 vrijwilligers, in totaal hebben we 45 vrijwilligers. 

En wat gebeurt er concreet bij jullie? 

We hebben 4 pijlers: ontmoeting, onze kledingwinkel, maandelijkse voedselvoorziening en huiswerkbegeleiding. We hebben ook een Digipunt en gaan op uitstappen. 

We hebben 4 pijlers: ontmoeting, onze kledingwinkel, maandelijkse voedselvoorziening en huiswerkbegeleiding. 

Ontmoeting zit een beetje verweven in ons DNA, dit is eigenlijk de kern van onze werking. Een voorbeeld is dat tijdens de openingsuren van de kledingwinkel er altijd ook een plaats is waar mensen kunnen samenzitten en een tas koffie drinken. Er zijn ook altijd vrijwilligers aanwezig die daar expliciet tijd voor maken.  

We hebben ook ‘Ontmoeting met een plus’. Dat zijn 6 bijeenkomsten die we tijdens de week houden en die niets met de winkel of voedselondersteuning te maken hebben. Dan doen we verschillende activiteiten, zoals bloemschikken, pottenbakken, fietsen herstellen, gezonde kookworkshops… Daar komen meestal zo’n 10 à 12 mensen naartoe en deze mensen hebben daar enorm veel deugd van. Omdat ze iets creatief kunnen doen, maar ook omdat ze in een kleine groep kunnen samenkomen. Ongeveer een derde van de bezoekers is anderstalig, deze momenten bieden hen de mogelijkheid om hun Nederlands te oefenen. Mensen komen via via bij ons terecht, maar we hebben ook een heel goed contact met het Sociaal Huis, dat mensen naar ons doorverwijst.  

Ontmoeting zit een beetje verweven in ons DNA, dit is eigenlijk de kern van onze werking. 

Ook de huiswerkbegeleiding is een uitgebreide werking. Sommige kinderen hebben vanaf de lagere school tot het einde van het middelbaar dezelfde begeleider. 

In de winkel werken er ook mensen van de doelgroep mee. We hebben ook enkele mooie verhalen van mensen die echt openbloeien en er steeds naar uitkijken om te helpen. Er zijn ook mensen die er gewoon een koffie komen drinken. In het begin was ik wat bang dat de winkel in de weg ging staan van de kern van onze werking, ontmoeting, maar die ontmoeting gebeurt eigenlijk heel natuurlijk tijdens de openingsuren.  

Onlangs kwam er een bezoeker naar me toe om te vertellen dat ze het zo fijn vindt dat iedereen zo vriendelijk is, dat je gewoon normaal behandeld wordt en je niet het gevoel hebt dat je ‘mislukt’ bent.  

Onze vrijwilligers zijn allemaal gekoppeld aan een aantal gezinnen. Elk gezin dat bij ons komt, heeft een vaste contactpersoon en dat is eigenlijk hun aanspreekpunt. Als het nodig is, worden er ook huisbezoeken gedaan. 

De huiswerkbegeleiding is een uitgebreide werking. Sommige kinderen hebben vanaf de lagere school tot het einde van het middelbaar dezelfde begeleider. 

Hebben jullie nog dromen of plannen voor de komende periode?  

Onze droom is om een echte winkel te hebben voor onze voedselondersteuning, een sociale kruidenier. Daarnaast willen we de kledingwinkel nog wat meer uitbreiden.  

We hebben ook een eenmalige openbare kledingverkoop gedaan, waarbij alle inwoners welkom waren. Dat was fijn, omdat mensen ons dan leren kennen en het heeft de perceptie rond armoede en armoedeverenigingen in de gemeente een enorme boost gegeven. Daarom willen we dat nu twee keer per jaar doen. 

We dromen van een tweedehandskledingbeurs omdat dat de brug legt tussen de mensen in armoedesituaties en mensen zonder armoede in de gemeente. Dat helpt vooroordelen overwinnen. 

Werken aan een positieve beeldvorming is altijd een goed plan!  We wensen jullie veel succes ermee! 

ps: Om projecten zoals De Zonnebloem te steunen, heeft Welzijnszorg jouw steun nodig!  Steun hier.

foto: Monoar_CGI_Artist via Pixabay