Springplank investeert in mensen zodat ze weer aansluiting vinden

Bij Welzijnszorg werken we samen met tientallen kleine en grotere organisaties die in wijken, parochies, steden en gemeenten en regio’s armoede aanpakken.

Het merendeel van deze organisaties ondersteunen we met jouw giften gedurende twee jaar – deze ‘projecten’ krijgen een rol in de campagne of we werken op andere terreinen met hen samen. Een kleiner aantal jonge, startende initiatieven krijgen een eenmalig financieel duwtje in de rug.

Het ondersteunen van armoedeprojecten is voor Welzijnszorg meer dan alleen geld geven. Het is samenwerken EN een stem geven. We zetten in op een wederzijdse versterking: de verhalen en ervaringen van de armoedeprojecten voeden de campagnes en het politieke werk van Welzijnszorg. Tegelijkertijd helpen we de armoedeprojecten om hun ervaringen en suggesties te delen met het beleid en een ruim publiek. Zo delen we ook graag hun verhalen via deze weg.

Deze week bezoeken we De Springplank in Sint-Niklaas. Op hun website lees je dat ze gedragen worden door meer dan 75 vrijwilligers. Mensen met én zonder armoede-ervaring staan zij aan zij in de strijd tegen armoede. Ze bieden ondersteuning, voedselhulp en ontmoetingsmomenten voor iedereen die het nodig heeft. Dat klinkt positief, ga je mee kijken en luisteren? Groeps- en beleidsmedewerker Cassandra Berwouts ontvangt ons met open armen.

Wie zijn jullie en wat doen jullie?

De Springplank is al bijna 20 jaar een vaste waarde in het sociale weefsel van Sint-Niklaas. We vertrekken vanuit de ervaringsdeskundigheid van mensen in armoede en combineren materiële ondersteuning met structurele armoedebestrijding.

Wat betekent jullie werking concreet voor mensen in armoedesituaties?

Op maandag, woensdag en donderdag zetten we in op voedselondersteuning. Mensen in een kwetsbare situatie kunnen bij ons terecht voor voeding, verzorgingsproducten, speelgoed en nog veel meer.

We vertrekken vanuit de ervaringsdeskundigheid van mensen in armoede en combineren materiële ondersteuning met structurele armoedebestrijding

Maar dat is slechts een deel van onze werking. We organiseren activiteiten voor onze bezoekers, trekken er af en toe samen op uit en geven vormingen aan zowel mensen in armoede als aan de brede samenleving.

Wat we vaak van onze bezoekers horen, is dat ze zich bij ons eindelijk weer als een mens kunnen voelen en niet als een nummer.

We organiseren activiteiten, uitstappen en vormingen. Bezoekers voelen zich bij ons weer mens en geen nummer.

Al onze activiteiten vormen de basis van onze politiserende werking. We zijn een Welzijnsschakelgroep, en ook een 'vereniging waar mensen in armoede het woord nemen'. Dat betekent dat we samen met hen een gezamenlijk front vormen en hun stem laten horen in het beleid.

Hoe maken jullie het verschil?

Dankzij onze groepswerking en individuele ondersteuning zien we mensen helemaal openbloeien. Bezoekers die hier eerst met een bang hartje binnenkomen, groeien uit tot mondige en zelfzekere vrijwilligers. Ze leren niet alleen opkomen voor hun eigen rechten, maar ook voor die van anderen.

Bezoekers die hier eerst met een bang hartje binnenkomen, groeien uit tot mondige en zelfzekere vrijwilligers.

Ook op politiek niveau maken we het verschil. De afgelopen jaren hebben we ons opgesteld als een betrouwbare, maar kritische partner van de stad Sint-Niklaas. Samen met andere welzijnsorganisaties maken we deel uit van het samenwerkingsverband Polsslag. Daar gaan we gezamenlijk in gesprek met de stad, signaleren we drempels en problemen en brengen we het perspectief van mensen in armoede binnen in het stedelijke beleid.

We gaan via een gezamenlijk verband 'Polsslag' in gesprek met de stad, signaleren drempels en problemen en brengen het perspectief van mensen in armoede binnen in het stedelijke beleid.

Omdat de sociale grondrechten van mensen in armoede steeds meer onder druk komen te staan, zetten we ook sterker in op het creëren van een breed draagvlak voor die rechten. Zo komen we elk jaar op straat naar aanleiding van de Dag van het Verzet tegen Armoede.

Daarmee willen we enerzijds de brede bevolking overtuigen om mee op te komen voor de rechten van mensen in armoede. Anderzijds willen we het beleid duidelijk maken dat een groot deel van de bevolking niet wil dat er verder wordt bespaard op sociale grondrechten.

Wat hebben jullie aan de steun van Welzijnszorg, en hoe zouden jullie dat uitleggen aan een schenker?

De steun van Welzijnszorg helpt ons om onze werking naar een hoger niveau te tillen. De Springplank heeft heel wat projecten, maar dankzij Welzijnszorg kan een eenmalige uitstap uitgroeien tot een jaarlijkse traditie, of kan een steunpunt voor Sint-Niklaas uitgroeien tot een steunpunt voor heel Vlaanderen. Elke euro die we van Welzijnszorg ontvangen, wordt dubbel en dik terugbetaald aan mensen in armoede.

De steun van Welzijnszorg helpt ons om onze werking naar een hoger niveau te tillen. Elke euro die we van Welzijnszorg ontvangen, wordt dubbel en dik ingezet voor mensen in armoede.

Een concreet voorbeeld is ons project rond collectieve schulden. De afgelopen jaren hebben we ingezet op de ondersteuning van gezinnen met zware schulden, op die manier konden we kinderen in die gezinnen eventjes ontzorgen, mede dankzij de steun van Welzijnszorg konden we een nieuw project voor deze gezinnen opstarten.

Welzijnszorg steunt ons bovendien niet alleen financieel. We kunnen ook rekenen op nuttige informatie, fijne netwerkmomenten en een hart onder de riem. Wie aan Welzijnszorg schenkt, steunt ons dus niet alleen financieel, maar ook moreel.

Wie aan Welzijnszorg schenkt, steunt ons dus niet alleen financieel, maar ook moreel. We kunnen rekenen op nuttige informatie, fijne netwerkmomenten en een hart onder de riem.

Want hoe meer mensen in armoede ervaren dat er mensen zijn die om hen geven, hoe sterker het besef groeit dat ze deel uitmaken van de maatschappij en niet zomaar een nummer zijn.

Waar hopen jullie op het komende jaar, en wat wensen jullie mensen in armoedesituaties toe?

Als vereniging waar mensen in armoede het woord nemen, doen we dat al jarenlang. Maar we vinden dat het stilaan tijd wordt dat beleidsmakers ook echt beginnen te luisteren.

Hoe meer mensen in armoede ervaren dat er mensen zijn die om hen geven, hoe sterker het besef groeit dat ze deel uitmaken van de maatschappij en niet zomaar een nummer zijn.

We hopen dat de verschillende regeringen het komende jaar beseffen dat je niet kunt besparen op sociale grondrechten zonder daar uiteindelijk zelf de gevolgen van te ondervinden. Alleen door daadwerkelijk in mensen te investeren en de structurele oorzaken van armoede aan te pakken, kunnen we bouwen aan een betere toekomst voor onszelf en voor de volgende generaties.

Alleen door daadwerkelijk in mensen te investeren en de structurele oorzaken van armoede aan te pakken, kunnen we bouwen aan een betere toekomst voor onszelf en voor de volgende generaties.