Missione Genk: een warme, inclusieve gemeenschap

Missione Genk is oorspronkelijk opgericht voor en door mijnwerkers om een ontmoetingsplaats te hebben voor de vele Italiaanse mijnwerkers en hun families.
Ondertussen is de Missione uitgegroeid tot een ontmoetingsplaats voor verschillende bevolkingsgroepen. Het is tegelijkertijd een kerk, een buurthuis en een cultureel centrum.

Mensen in armoede hebben bij Missione Genk in de eerste plaats een warme en veilige plek waar ze welkom zijn zonder drempels. De werking richt zich niet alleen op praktische noden, maar ook op menselijke waardigheid, verbondenheid en kansen tot deelname aan de samenleving.

Er zijn activiteiten voor jong en oud, Belgen en niet Belgen. Ze organiseren interculturele activiteiten, activiteiten voor goede doelen, eetfestijnen, buiten kan men genieten van een groene omgeving met petanque-banen en een cafetaria. We gingen eens praten met Rosaria Ciarlo. Lees je mee?

Waarom ‘Een Thuis voor iedereen’?

Soms vallen mensen plots zonder opvang en zonder netwerk om op terug te vallen. In een stad als Genk, die sterk gevormd is door migratie en diversiteit, speelt de Missione een belangrijke rol in samenleven, solidariteit en ontmoeting.

Wat doen jullie?

De bestaande woning, die vroeger dienstdeed als verblijfplaats voor de Italiaanse priesters, werd met middelen uit het burgerbudget aangepast en bestaat vandaag uit twee onafhankelijk functionerende wooneenheden. De opvang is bewust tijdelijk: mensen kunnen hier enkele dagen verblijven en worden daarna begeleid en doorverwezen naar het OCMW, het CAW of andere hulpdiensten om samen te werken aan een duurzame oplossing. Zo kan er telkens opnieuw plaats vrijkomen voor de volgende persoon in nood.

We bieden voor enkele dagen een warme en veilige plek voor wie even nergens heen kan. Daarna worden ze doorverwezen en zo komt er telkens opnieuw plaats vrij voor de volgende persoon in nood.

Intussen hebben we al heel wat mensen mogen opvangen. Elk verhaal is anders. Zo was er een dame die, uit dankbaarheid, spontaan het verzorgen van de bloemen rond het huis op zich nam. We vingen ook jongeren op met zware afhankelijkheidsproblemen, die nood hadden aan rust, structuur en menselijke nabijheid. Ook was er een mama met een kindje dat nergens heen kon. Momenteel verblijven er drie jongeren die gevlucht zijn uit de gruwel van Gaza. Zulke ontmoetingen maken duidelijk hoe noodzakelijk en zinvol deze plek is.

De Missione vertrekt vanuit de kracht en talenten van mensen: 'gasten' helpen mee organiseren, ze krijgen verantwoordelijkheden en hun vaardigheden worden zichtbaar en gewaardeerd.

Vertrekkende vanuit hun krachten groeien mensen in zelfvertrouwen, eigenwaarde en zelfstandigheid.

Maar het gaat om meer dan noodopvang, het gaat om gemeenschap. We zetten in op activiteiten en ontmoetingen, waardoor een heel hecht sociaal netwerk ontstaat. Dit netwerk werkt vaak als een informele vorm van solidariteit.

Mensen vinden bij ‘Een thuis voor iedereen’ vriendschap, praktische steun en het gevoel erbij te horen.

We leiden toe naar sociale hulpverlening, opleiding of werk en culturele en maatschappelijke participatie. Hierdoor krijgen mensen meer kansen om opnieuw volwaardig mee te doen.

De Missione vormt een brug naar andere diensten en kansen.

Jullie werken met vrijwilligers?

Onze vrijwilligers en medewerkers kennen de mensen persoonlijk.

Daardoor kunnen zij: snel noden signaleren, gericht helpen of doorverwijzen en mensen langdurig opvolgen. Dit zorgt voor continuïteit en echte betrokkenheid, in plaats van eenmalige hulp.

Een bijzondere kracht van het project is onze vrijwilliger Carmine. Hij is contactpersoon én vertrouwenspersoon voor de bewoners. Met zijn groot hart staat hij dag en nacht paraat. Zoals men zegt: hij is het gist in het deeg. Hij helpt bij praktische problemen, kleine en grote klussen, wanneer iets niet werkt, wanneer iemand zijn sleutel vergeet, maar vooral: hij is er voor de mensen.

Vanuit welke visie werken jullie? Is iedereen welkom?

Bij ons telt eerst en vooral de mens. Geaardheid, geslacht, geloof of herkomst spelen geen enkele rol. We vertrekken vanuit vertrouwen en menswaardigheid en vragen niet meteen naar documenten of papieren. Daardoor is de drempel laag en durven mensen sneller hulp te vragen.

We werken ook mooi samen met Muna (’t Steger), een vzw die zich inzet voor minder kansrijke kinderen, jongeren en volwassenen. Deze samenwerking versterkt onze opvang en verbreedt de ondersteuning voor onze bewoners.

Hoe maken jullie dan concreet het verschil?

Missione Genk maakt het verschil door nabij, menselijk en laagdrempelig aanwezig te zijn in het dagelijks leven van mensen in armoede. De kracht zit niet in één dienst, maar in een samenhangende aanpak van ontmoeting, ondersteuning en participatie.

Mensen kunnen hier zonder schaamte of drempels binnen stappen. Door de warme en familiale sfeer ontstaat er vertrouwen, wat essentieel is voor mensen die vaak negatieve ervaringen hebben met instanties.

Welke steun/hulp heb je aan de projectsteun van Welzijnszorg? Kun je aan de schenker uitleggen waarom zijn geld goed besteed is?

De werking draagt bij aan meer welzijn, participatie en maatschappelijke inclusie. ‘Een Thuis voor Iedereen’ kan echter alleen blijven bestaan met structurele, financiële middelen. Opvang, begeleiding en onderhoud brengen blijvende kosten met zich mee.

Ons dossier bij Welzijnszorg werd goedgekeurd, waarvoor we bijzonder dankbaar zijn. Dankzij deze steun kunnen we voorlopig verder.

Tegelijk blijven duurzame en structurele middelen noodzakelijk om dit Huis ook in de toekomst open te houden. Daarom dienden we bij Stad Genk een burgerbudget in, dat ondertussen werd opgestart, om vanuit de Missione Cattolica Italiana in Waterschei een noodopvang te realiseren: een warme en veilige plek voor wie even nergens heen kan.