EVA-centrum: een ontmoetingsplaats met veel diversiteit

Eva-centrum is een ontmoetingsplaats in Ekeren waar ze werken rond diversiteit en armoedebestrijding. Iedereen is er welkom. Het is een plek waar solidariteit tussen mensen met meer kansen en minder kansen centraal staat. Mensen bij elkaar brengen en verbinden is dé kracht van EVA-Centrum. Dat komt tot uiting in een solidaire buurtwinkel, een ruim activiteitenaanbod, onthaal en activiteiten.  We spraken met coördinator Nathalie Van Looveren. Kom je mee luisteren naar hun verhaal? 

Stel jezelf eens voor, wie zijn jullie?  

Wij zijn het EVA-Centrum, een organisatie die zich inzet voor mensen in (kans)armoede, met bijzondere aandacht voor mensen met een migratieachtergrond. We ondersteunen zo’n 200 gezinnen, goed voor een 600 individuen die wekelijks bij ons aankloppen voor hulp en begeleiding. We bevorderen gelijkheid, diversiteit en sociale rechtvaardigheid via emancipatorisch werken en empowerment, waarbij we mensen helpen hun leven opnieuw in handen te nemen en actief deel te nemen aan de samenleving.  

Wat doen jullie?  

Het EVA-Centrum biedt diverse activiteiten en diensten die direct bijdragen aan de verbetering van het leven van mensen in armoedesituaties:  

• Solidaire buurtwinkel: Mensen kunnen boodschappen doen tegen een lagere prijs, en we bieden gratis producten via FEAD/ESF+ en Foodsavers.  

• Broodbedeling: Bijna elke avond verkopen we vers brood aan zeer lage prijs.  

• Kledingverkoop: elke maand organiseren we een kledingverkoop waarbij 2de handskleding verkocht wordt aan onze cliënten.  

• Onthaal en sociale dienstverlening: We bieden sociaal werk, hulp bij administratie en toegang tot noodzakelijke diensten.  

• Noodhulp en vluchtelingenwerk: We ondersteunen vluchtelingen en mensen in acute nood.  

• Info- en vormingsactiviteiten: We organiseren activiteiten zoals dialooggroepen, naschoolse begeleiding, Nederlandse taalbabbels, Arabische les, vrouwenwerking en cultuurparticipatie. Daarnaast bieden we geregeld vormingen aan voor zowel de vrijwilligers als de doelgroep.  

• Buurtwerking: We bevorderen sociale cohesie en organiseren of doen mee met buurtactiviteiten zoals rommelmarkten en buurtfeesten.  

• Projectwerking: Momenteel loopt het project ‘Lokale Bondgenoten’ waarbij we samen met het huis van het kind en scholen in de omgeving de handen in elkaar slaan om samen een armoedevisie uit te werken en de kinderen en gezinnen te ondersteunen die in (kans)armoede verkeren.  

• Samenwerking: We werken samen met andere organisaties om de armoedeproblematiek beter aan te pakken en de beeldvorming te verbeteren. Doordat wij ons netwerk vergroten en versterken, kom het ook onze doelen en dus ons publiek ten goede.    

Wat hebben mensen in armoedesituaties eraan? En hoe maken we het verschil voor hen?  

Mensen in armoedesituaties maken gebruik van de praktische steun, zoals toegang tot onze voedselbedeling en solidaire winkel, en kunnen deelnemen aan activiteiten die bijdragen aan hun welzijn en emancipatie. Door hen actief te betrekken bij onze activiteiten of vrijwilligerswerk te bieden, versterken we hun zelfredzaamheid en helpen ze weer deel te nemen aan de samenleving.  

Onze sociale dienst biedt begeleiding bij administratieve zaken en helpt hen toegang te krijgen tot andere noodzakelijke diensten. Veel mensen ondervinden obstakels om toegang te krijgen tot diensten of tot het simpelweg uitoefenen van hun rechten.  Dat komt vaak door een gebrek aan kennis en vaardigheden en dat is dan weer het gevolg van beleidskeuzes. Via onze dialooggroepen geven we hun een stem in een veilige omgeving. We treden ook in overleg met partners om structurele veranderingen in de samenleving te realiseren.  Zo willen we invloed op het beleid uitoefenen.  Het doel is inclusie voor elk individu.  

Door praktische hulp en ondersteuning bij persoonlijke ontwikkeling bieden we mensen niet alleen materiële hulp, maar ook sociale en emotionele steun.  

We dragen bij aan een samenleving waarin mensen in diversiteit en respect met elkaar samenleven. Onze buurtgerichte activiteiten creëren sociale interactie, versterken de gemeenschap en zorgen ervoor dat mensen gelijke kansen krijgen.  

Steun van Welzijnszorg  

Het project Cultuurparticipatie richt zich vooral op kwetsbare vrouwelijke nieuwkomers. We willen hen actief betrekken bij culturele activiteiten, drempels verlagen, en hun onafhankelijkheid en sociale participatie verbeteren. We bieden hun de tools om zelfstandig culturele activiteiten te plannen en laten ze kennis maken met musea, theater, sport en andere vrijetijdsbelevingen.  

De steun van Welzijnszorg is essentieel voor ons werk met deze kwetsbare doelgroep. Dankzij deze steun kunnen we ‘culturele’ activiteiten organiseren en aanbieden, zoals uitstappen naar Plopsa Indoor, de zoo en Robotland. Daarnaast bieden we yoga en Zumba lessen aan in een veilige omgeving en op maat gemaakte vormingen zoals opvoedingsondersteuning in samenwerking met het Huis Van Het Kind.  

Deze activiteiten dragen bij tot het vergroten van hun kennis, zelfvertrouwen en bieden kans tot het aanleren van nieuwe vaardigheden. Ze kunnen netwerken opbouwen, wat hen helpt om zich beter te integreren en hun positie te verbeteren. Vrijwilligers spelen hierbij een belangrijke rol door hen te begeleiden en ondersteunen, zowel tijdens als na het project. Wij streven naar een degelijke omkadering van de vrijwilligers vanuit een emancipatorische visie, zodat zij hun belangrijke rol binnen de organisatie kunnen waarmaken.    

De steun van Welzijnszorg helpt ons de sociale uitsluiting van vrouwen en gezinnen te doorbreken en hen een kans te geven actief deel te nemen aan de samenleving, ondanks de belemmeringen die hen vaak opgelegd worden.  

Met de steun van Welzijnszorg willen wij deze doelgroep onder onze vleugels nemen en hun sociale uitsluiting doorbreken.  Wij trachten kansen voor hen te creëren zodat zij op hun tempo in staat zijn om actief deel te nemen aan de samenleving.    

Wat hopen jullie voor het komende jaar?  

Het komende jaar streven we ernaar dat mensen in armoedesituaties, inclusief vluchtelingen, meer kansen krijgen om zich volledig te integreren. Wij gaan degenen die het nodig hebben actief ondersteunen om toegang te krijgen tot hun basisrechten. Onze aandacht zal ook uitgaan naar cultuur, onderwijs, sociale participatie, en meer. We willen bijdragen aan het verlagen van de drempels die mensen ervaren, zoals taalbarrières en financiële moeilijkheden.  

Voor de gezinnen voor wie wij ons nu en in de toekomst inzetten, wensen we dat ze meer zelfvertrouwen en zelfstandigheid ontwikkelen door deelname aan activiteiten die hun welzijn bevorderen. We hopen dat deze mensen, ondanks de uitdagingen, hun angsten en trauma's kunnen overwinnen en een gevoel van verbondenheid ervaren in de samenleving. Ons ideaalbeeld is een samenleving waarin gelijke kansen en mensenrechten de norm zijn en waarin niemand achterblijft.  

Uiteraard zetten we ons werk de komende jaren voort en hopen daarbij op de steun van onze partners, zoals onder andere Welzijnszorg. We zijn volop bezig met onze werking te hervormen en te herdenken in functie van onze toenemende doelgroep. We willen hun prioriteiten vooropstellen, tegemoetkomen aan hun noden, en daarnaast meegaan met de nieuwe ontwikkelingen. Voor ons betekent dit dat we onszelf constant bijscholen, ons netwerk uitbreiden en sterker worden in hetgeen dat wij al doen, zodat we onze impact kunnen vergroten.  

Daar dragen wij zeker graag een steentje toe bij.  Bedankt Nathalie voor dit fijne gesprek!